Ik zie, ik zie, wat jij niet ziet: 1 op 5 jongeren zorgt thuis voor iemand 

Op elke campus, in elke klas en in elke sportclub zitten ze. Maar bijna niemand ziet ze. Eén op de vijf jongeren in Vlaanderen is jonge mantelzorger. Ze maken zich zorgen om een ziek familielid, helpen mee in de zorg thuis of krijgen zelf minder aandacht omdat iemand anders die harder nodig heeft. 
Voor hen is dat vaak vanzelfsprekend en zo normaal. Maar de impact is groot: schoolresultaten kunnen eronder lijden, hun sociale leven staat soms op pauze en tijd voor zichzelf is schaars. 

Tijdens de Week van de Jonge Mantelzorger van 20 tot 24 oktober brengen we jonge mantelzorgers onder de aandacht. Dit doen we met een campagne, ontwikkeld door Samana en Steunpunt Mantelzorg, in samenwerking met jonge mantelzorgers en ambassadeur Charlie Dewulf. Die ondersteunde als jonge mantelzorger beide ouders.

“Het gekke is dat ik niet echt besefte dat ik een jonge mantelzorger was. Je denkt dat wat je doet normaal is. (…) Ik beleefde die periode wel als zeer intens. Door mijn werk ben ik gewend om dingen te organiseren, maar het organiseren van zorg en praktische zaken als mantelzorger: dat is heel anders, veel zwaarder.” – Charlie Dewulf

Daarom: merk op, vraag, ondersteun. 

Lilith (14) weet hoe dat voelt. Haar broer Ernest heeft het syndroom van Down. 
“Tijdens het studeren wil ik soms gewoon even pauze nemen, maar dan denkt hij dat ik wil spelen. Hij vraagt altijd mijn aandacht. Soms is dat vermoeiend maar ik wil er altijd voor hem zijn.” Toch merkt Lilith dat veel mensen in haar omgeving niet echt beseffen wat dat betekent. “Vrienden weten wel dat mijn broer een beperking heeft maar ze begrijpen niet hoeveel zorg ik opneem. Soms zou ik gewoon wat meer begrip willen of dat iemand eens vraagt hoe het thuis gaat.” 

Sara Bakar (23) draagt ook al jaren een grote zorg. Toen haar moeder in 2020 een hersenbloeding kreeg, nam Sara de zorg voor haar en haar oma op zich. “Plots was ik niet meer alleen dochter of kleindochter, maar ook verzorger, planner en financiële beheerder. Mijn eigen studies en voetbalcarrière moesten wijken.” De verantwoordelijkheid maakte haar sterker maar kost ook veel energie. “Je leert snel volwassen worden, maar soms vergeet ik dat ik ook tijd voor mezelf nodig heb.” 

meer info: www.jongemantelzorgers.be