Op 17 februari 2025 ging het project ‘De Grote Opkuis’ van start in de gemeente Zandhoven. ‘De Grote Opkuis’ is een initiatief van de gebiedscoalitie Kleine Nete dat deel uitmaakt van het strategisch project ‘Meer veerkracht in de vallei van de Kleine Nete’. Dat streeft er o.a. naar om in 13 gemeentes te ontharden en valleien te herstellen.

Deze opdracht ‘De Grote Opkuis’ is het slopen van allerhande constructies op meerdere percelen in de vallei van de Molenbeek, die deel uitmaakt van het afstroomgebied van de Kleine Nete. In Zandhoven gaat het hoofdzakelijk om voormalige, verlaten weekendverblijven met 1 of meerdere kleinere gebouwen en vaak voorzien van een vijver.

Voor de start van de grondwerken worden eventuele exoten (planten, waterplanten, heesters, bomen,…) en vegetatie deskundig verwijderd. De nog aanwezige vissen, in de vijvers die volledig gedempt worden, worden op professionele wijze afgevist en naar andere locaties gebracht.

De percelen worden vrijgemaakt van bebouwing, verhardingen, afval, omheiningen  en constructies, daarna worden vijvers gedempt of krijgen ze ander profiel, zodat het natuurstreefbeeld (nat grasland of broekbos) hersteld wordt. Dit zal niet alleen de biodiversiteit die eigen is aan een natte beekvallei ten goede komen maar zorgt er ook voor dat de vallei haar functie als natuurlijke buffer voor water terug kan vervullen, waardoor het risico op overstromingen in woonwijken en dergelijke stroomafwaarts verminderd wordt.

Specifiek voor de percelen in Zandhoven wordt ook quasi over de volledige oppervlakte van de werkzone een ophoging van (puin)stort verwijderd.

Enige hinder op lokale wegen is onvermijdelijk maar wordt tot een minimum beperkt.

De Grote Opkuis kadert binnen een programma van de Vlaamse Overheid dat deel uitmaakt van de »Blue Deal . De VMM coördineert De Grote Opkuis en is opdrachtgevend bestuur voor de werken. Adams aannemingen voert de werken uit in de periode 1/10/2024 – 1/10/2026.