In onze provincie werden eerder al meerdere paarden besmet met het westnijlvirus. Intussen zijn ook de eerste besmettingen bij mensen vastgesteld. Dat wijst erop dat het virus momenteel actief rondgaat in de regio. Mogelijk volgen er nog bijkomende gevallen.

Wat is het westnijlvirus?

Het westnijlvirus komt van nature voor bij vogels en wordt verspreid door muggen, waaronder de gewone huismug. Mensen en paarden kunnen besmet raken wanneer ze gestoken worden door een besmette mug.

Het virus wordt niet rechtstreeks overgedragen van mens op mens of van paard op mens.

Welke klachten kan je krijgen?

De meeste mensen die besmet raken, merken daar niets van. Krijg je toch klachten, dan zijn die meestal mild:

• koorts
• hoofdpijn
• spierpijn
• vermoeidheid
• soms huiduitslag

Slechts een klein percentage van de besmette personen wordt ernstig ziek. In uitzonderlijke gevallen kan het virus leiden tot een hersen(vlies)ontsteking.

Vooral mensen ouder dan 50 jaar en personen met een verminderde weerstand lopen een groter risico op ernstige klachten.

Bescherm jezelf tegen muggenbeten

De beste manier om besmetting te voorkomen, is muggenbeten vermijden. Let vooral extra op tijdens de schemering en ’s nachts, wanneer muggen het actiefst zijn.
Enkele eenvoudige tips:

• draag een lange broek en kleding met lange mouwen;
• gebruik een muggenwerend middel (bijvoorbeeld met DEET);
• plaats horren of muggengaas aan ramen en deuren;
• slaap indien nodig onder een muggennet.

Vermijd stilstaand water

Muggen leggen hun eitjes in stilstaand water. Controleer daarom regelmatig je tuin, terras of balkon en verwijder plekken waar water kan blijven staan.
Denk bijvoorbeeld aan:

• emmers en gieters;
• regentonnen zonder deksel;
• bloempotten en schoteltjes;
• speelgoed of andere voorwerpen waarin regenwater blijft staan.

Kan je het water niet verwijderen? Bescherm jezelf dan extra goed tegen muggenbeten in de buurt van die plek.

Geen reden tot ongerustheid

Het risico om ziek te worden blijft voorlopig beperkt. Toch is het verstandig om waakzaam te zijn en eenvoudige voorzorgsmaatregelen te nemen om muggenbeten te voorkomen.

Meer info over het westnijlvirus en hoe je jezelf beschermt tegen muggenbeten vind je op: https://www.departementzorg.be/nl/infectieziekte/westnijlkoorts